Wdrożenie systemu zarządzania środowiskowego wg wymagań normy ISO 14001 (wydanie polskie z 2005 roku) jest podstawowym działaniem, które należy podjąć, aby firma i jej wyroby lub usługi były postrzegane przez klientów i kontrahentów jako przyjazne środowisku.
Norma pozwala zbudować System Zarządzania Środowiskowego w oparciu o tzw. podejście procesowe. Podobnie jak w ISO 9001 podstawą systemu jest uwzględnienie ciągłego doskonalenia w działaniach przedsiębiorstwa, opartego na cyklu Deminga (P-D-C-A).
Podstawowym założeniem systemu środowiskowego jest zidentyfikowanie tzw. aspektów środowiskowych występujących w działalności przedsiębiorstwa. W odniesieniu do określonych aspektów środowiskowych buduje się programy środowiskowe, stawia cele i deklaruje politykę środowiskową .
